U knjizi Za dobro i zlo: utjecaj poreza na kretanje civilizacije Charles Adams iznosi mnoge duhovite i zanimljive priče o oporezivanju, počevši od zbivanja u starom Egiptu, antičkoj Grčkoj, Rimskom Carstvu, srednjem vijeku, francuskom ancien régimeu, razlozima američkog odcjepljenja od Velike Britanije pa sve do poreznog ugnjetavanja u suvremenom dobu. Adams na lako razumljiv i privlačan način nudi čitateljima nekoliko spoznaja naučenih iz povijesti poreza. Prvo, dobar porezni sustav može se pretvoriti u loš ako građani nisu sposobni obuzdati državnu vlast koja ima uobičajenu sklonost prilagoditi svoju potrošnju urođenim neobuzdanim apetitima, a ne svojim stvarnim financijskim sposobnostima. Drugo, civilizacija je pretjeranim oporezivanjem sklona samouništavanju. Treće, umjerenost (odnosno skromnost) važno je načelo u oblikovanju i provedbi svakog poreznog sustava. Načelo umjerenosti uključuje izbor poreznih stopa i kazni za nedopušteno izbjegavanje poreza, neopravdane neugodnosti u ubiranju poreza, potrebu jednakog tretmana poreznih obveznika izbjegavanjem pretjerane progresivnosti ili regresivnosti. Nositelji državne vlasti često zanemaruju te spoznaje, pa umjesto da smanjivanjem poreznog tereta prikupe više javnih prihoda, oni ga povećavaju, što samo pojačava otpor poreznih obveznika plaćanju poreza i dovodi do smanjenja javnih prihoda. U cjelini, to je poučna i zabavna knjiga namijenjena svima koji plaćaju poreze.